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El Dr. Charles Beeker, dueño de villa en Casa de Campo, es parte del equipo de arqueólogos que creen haber descubierto los restos perdidos hace mucho tiempo de una de las embarcaciones de Cristóbal Colón, la Santa María, un hallazgo que podría convertirse en el más importante de los descubrimientos arqueológicos marítimos.
Un equipo expedicionario liderado por Barry Clifford, uno de los principales investigadores arqueológicos marítimos de América, quienes originalmente examinaron y fotografiaron el lugar del naufragio en la costa norte de Haití en el año 2003, pero en ese momento su posible identidad era desconocida. Desde entonces, el probable descubrimiento del fuerte de Colón cercano a la zona del naufragio, provocó que el señor Clifford considerara la posibilidad de que su hallazgo haya sido la Santa María.
Habiendo examinado una vez más las fotografías de la zona del naufragio, así como los demás factores geográficos y topografía marítima Barry Clifford encabezó otra expedición a la zona a principios de este mes, y estuvo acompañado del Dr. Charles Beeker, el director de la Academia de Buceo y Ciencia Marítima en la Universidad de Indiana Bloomington.
En esta etapa, el equipo ha estado llevando a cabo topografías no invasivas, incluyendo medición y fotografías, pero han anunciado que llevarán a cabo una excavación completa en la zona de naufragio.
“Tengo la certeza que una excavación completa en la zona del naufragio producirá la primera evidencia arqueológica marina jamás antes vista del Descubrimiento de América” dijo Mr. Clifford.
Mientras tanto, Dr. Charles Beeker, quien además llevó a cabo una evaluación visual bajo el agua de la zona, dijo que esto “amerita una investigación científica detallada para obtener artefactos diagnósticos” pero aún está de acuerdo que “hay una cierta evidencia muy convincente de que este naufragio pudo haber sido Santa María.”
Lamentablemente, al volver a la ubicación, los científicos descubrieron que los objetos visibles de diagnóstico clave, incluyendo el cañón, que habían sido fotografiados en 2003, habían desaparecido, probablemente saqueado. Sin embargo, ahora que la potencial importancia histórica del sitio es conocida, el Sr. Clifford y su equipo están trabajando muy de cerca con el gobierno de Haití para asegurar su preservación.
Se espera que en el futuro, los restos de la embarcación serán conservados una exhibición pública permanente en un museo de Haití.
Réplica del 1892 de la Santa María
La Santa Maria & Cristóbal Colón
La Santa María fue la más grande de las tres embarcaciones utilizadas por Cristóbal Colón en su primer viaje atravesando el Océano Atlántico en 1492. Fue en esta misma embarcación que Cristóbal Colón arribó al Caribe por primera vez, a las Bahamas en octubre de 1492, seguido de Cuba y más adelante llegando a la isla Hispaniola en diciembre de ese mismo año.
Fue en la Navidad de 1492 cuando la Santa María encalló en la costa de Haití, y tuvo que ser abandonada, luego de esto Cristóbal Colón continuó con su viaje a la parte norte de la Hispaniola, realizando una parada en la Península de Sámana en la República Dominicana, antes de retornar a Europa.
En los siguientes 10 años, Cristóbal Colón retorno al Caribe y la isla Hispaniola en sus 3 viajes adicionales. Sin embargo, la ciudad de Santo Domingo fue en realidad fundada por Bartolomé Colón, hermano de Cristóbal Colón.
Dr. Charles Beeker & la “Quedagh Merchant”
El Dr. Charles Beeker formó parte del equipo que descubrió los restos de la embarcación del Capitán Kidd, la “Quedagh Merchant” (también llamada Cara Merchant) varios años atrás en la costa de la Isla Catalina (muy cerca de Casa de Campo) en una profundidad de menos de 10 pies.
Además el Dr. Charles Beeker, director de la Academia de Buceo y Ciencia Marítima en la Universidad de Indiana Bloomington dirigió la investigación del naufragio; en primer lugar haciendo estudias para probar que en realidad era la “Quedagh Merchant” y en segundo lugar trabajando con el gobierno de la República Dominicana y con el Cluster Turístico La Romana-Bayahibe para desarrollar el sitio como una atracción turística. Más detalles aquí.
Dr. Charles Beeker (2do izquierda) en el Museo Arqueológico Altos de Chavón