El pasado sábado 30 de junio, una cría de manatí de poco más de 1 metro de longitud, fue hallada en Parque Nacional del Este y gracias a la Fundación Dominicana de Estudios Marinos (FUNDEMAR), aquí les tenemos la gran historia y las fotos de este adorable manatí en las cálidas costas del Este!
Todo comenzó cuando en la playa del Hotel Iberostar, en Dominicus, el equipo de buzos Dressel Divers, se dio cuenta de la presencia de un manatí, por lo que inmediatamente alertaron a Rita Sellares, Directora de FUNDEMAR, quien se desplazó hasta el lugar para tener contacto con el animal que parecía estar extraviado – un hecho que consternó a los que allí estaban presentes, pues sólo se trataba de un pequeño manatí que, de acuerdo a su naturaleza, debe permanecer junto a su madre para alimentarse de leche materna durante los primeros dos años de vida, hasta que sus dientes están perfectamente formados para alimentarse de hierbas marinas.
La cría de manatí apareció cerca de la playa Dominicus
Durante la década de los setenta, en la costa del Parque Nacional del Este, se asentaba una de las cuatro poblaciones de esta especie, en aquel entonces conocida por ser el hábitat de los manatíes. Sin embargo, el paso del tiempo y el aumento de la presión sobre esta especie, la ha llevado al borde de la extinción y a su desaparición en algunas de las pequeñas islas del Caribe, como es el caso de Guadalupe, dónde avistar un manatí en el área se ha vuelto cada vez más y más difícil.
El equipo cuida del pequeño manatí
Pero ha sido en los últimos meses que, FUNDEMAR, ha recibido, en su estación de Bayahibe, reportes frecuentes de avistamiento de manatíes en zonas muy cercanas a la costa, tanto al este, como al oeste del poblado, de los cuales se han tomado videos y fotografías de los animales por turistas e instructores de buceos de las localidad – por lo que la aparición del pequeño manatí en la zona de Dominicus sin duda ha resultado ser todo un acontecimiento!
Ante el problema de no encontrar a su madre para sobrevivir, FUNDEMAR con el propósito de cuidar de este manatí, junto al equipo acuático Dressel Divers, el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, en especial la Dirección del Parque Nacional del Este y al Acuario Nacional, donde funciona el Centro de Rescate de animales marinos, (que activaron el equipo de veterinarios de la red de varamientos), trabajaron en conjunto con la Asociación de Hoteles La Romana – Bayahibe y el Clúster Turístico, para preservar el buen estado del manatí y dar seguimiento a posibles desplazamientos de éste hacia otras partes de la playa.
Así, junto a un grupo de buzos voluntarios del área con la coordinación de FUNDEMAR y el apoyo logístico de Dressel Divers, las organizaciones se mantuvieron cuidando de la cría a la luz del día. No obstante el problema comenzó cuando el pequeño manatí desapareció en medio de la oscuridad y las profundidades del mar.
Pero calma, la buena noticia es que, luego de rastrear la zona, sin éxito, durante la madrugada del 1 de julio, gracias a la gran comunicación existente entre las organizaciones y los habitantes del lugar, sobre las 3:00 p.m., un buen pescador reportó a los guarda parques la aparición a unos dos kilómetros al sureste de la caseta de Guaraguao en la Isla Saona. Allí, junto a FUNDEMAR, se quedaron los equipos de guarda parques, así como el administrador del Parque Nacional del Este, monitoreando el estado del animal, escuchando además la emisión de sonidos lastimeros, aparentemente llamando a su madre desaparecida.
A las 5:00p.m., cuando todo parecía no tener un final feliz, la cría comenzó a mostrarse inquieta y moverse con rapidez a lo que le siguió un fuerte sonido en el agua – y claro, aún cuando nadie sabía en un principio qué estaba ocurriendo, pronto se dieron cuenta de que se trataba un milagro – cerca del grupo aparecieron dos grandes manatíes adultos, uno de los cuales era la madre en busca de su cría! Yay!!
La madre alimentando a la cría
“El reencuentro entre madre e hijo y ver como el bebé rápidamente comenzó a alimentarse para poco después marcharse juntos mar adentro, constituyó un momento mágico para los que allí estaban, una experiencia de esas que solo se viven una vez en la vida – un final feliz para este manatí y una esperanza que se suma a la supervivencia de la especie”.
– Rita Sellares, Directora de FUNDEMAR
Sin duda que fue un excelente final feliz para esta particular familia!
Nuestros agradecimientos a Rita Sellares por las fotos suministradas y por contribuir grandemente con la elaboración de este artículo!
Sobre la Isla Saona
Como parte del Parque Nacional del Este, declarado área protegida el 16 de septiembre de 1975, la Isla Saona con su particular forma alargada de 22 Km de longitud en dirección Este – Oeste y, de 5 a 6 Km de ancho promedio, fue, hasta mediados del siglo XIX, poblada esporádicamente, limitando su uso a la tala de árboles y como puesto de vigilancia marítima.
En tiempos del dictador Leonidas Trujillo, para 1944 se construyó el poblado de Mano Juan como albergue de 14 famílias que se asentaron allí, siendo, el único centro habitado en el Parque Nacional del Este. En la actualidad Mano Juan tiene alrededor de 300 habitantes, los cuales viven en las casas típicas de madera de pintadas con los vivos colores que se utilizan en el Caribe, la mayor parte de la población vive de la pesca artesanal y de la venta de masajes, comidas y objetos de artesanía a los turistas que visitan el pueblo.
Hoy en día la Isal saona es uno de los principales atractivos de la República Dominicana, siendo una de las excurisones más vendidas del país, ya que es de una belleza extraordinaria, con una línea de playas de arena blanca que hoy en día sirven de gran atractivo a los turistas
Sobre FUNDEMAR
FUNDEMAR es una organización dedicada a promover, asesorar, planificar el uso sostenible del los ecosistemas marinos y sus recursos a través de la investigación, educación y políticas de conservación. Cuenta con un equipo técnico con rigor científico, vocación de servicio y eficiencia capaz de realizar acciones y proyectos con miras a lograr los objetivos de la organización.
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