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Usualmente asociamos la producción de uvas con el sur de Francia, Italia, España, Chile, Argentina o California. Lugares donde el clima puede ser en ocasiones cálido, pero bastante seco y de beneficio para el desarrollo de estas frutas. Aunque jamás pensaremos en uvas cuando se habla del Caribe, o en especial República Dominicana, en esta época del año, las uvas de playa se encuentran en abundancia.
Es un árbol leñoso de tamaño medio, que tiene su hábitat natural en las playas de la zona intertropical americana y el Caribe, incluida Florida, y por supuesto República Dominicana. Esta planta posee grandes hojas redondas de textura coriácea (hasta 25 cm de diámetro), con nervaduras rosadas. Aquí en Casa de Campo estos árboles se encuentran en los alrededores del campo de golf Teeth of the Dog, así como en Playa Minitas, y de hecho en muchas otras áreas.
Entonces, ¿cuáles son aquellas 10 cosas que usted (probablemente) no sabía sobre las uvas de playas? Aquí las tiene:
1. Pueden ser usadas como carteles
En las fiestas, las hojas de esta planta pueden ser usadas como carteles, solo tiene que escribir los nombres de sus invitados con un marcador negro de punta fina.
2. Protegen a la tortugas
Las tortugas bebés (crías) se dirigen de nuevo al mar orientándose hacia el horizonte más brillante, que es sobre el océano. Sin embargo las luces artificiales de casas, farolas, etc suelen desorientar a las crías. En Florida se resuelve este problema utilizando la planta de uva de playa para bloquear la luz artificial de las playas de anidación.
3. Maduran individualmente
Contrario a la mayoría de las frutas, las uvas de playa maduran individualmente, algo que las hace muy difíciles de cosechar. Cuando están maduras, están listas para comer, se tornan de un color rojo intenso/púrpura, así que si quiere comerlas, no escoja las verdes.
4. Se utilizan para preparar vino
Cuando se fermentan estas uvas producen una bebida alcohólica similar al vino.
5. Protegen las playas
Las uvas de playas ayudan a estabilizar las dunas de arena y a proteger las estructuras de tierras altas de la erosión producida por las tormentas. Esto es particularmente útil en el Caribe.
6. Se pueden preparar deliciosos mojitos
Massimo Carretta, quien actualmente dirige La Caña by Il Circo y The Beach Club by Le Cirque en Casa de Campo, creó esta receta para un delicioso Mojito de Uva de Playa.
- 1 parte de su Ron Blanco Dominicano preferido (Barcelo, Brugal o Atlantico sería perfecto)
- 1 parte de jugo de Cranberry
- 2 partes de soda
- 2 cucharadas de azucar blanca
- 1 cucharada de jugo de Uva de Playa
- 5 o 6 Hojas de Menta
- Hielo
7. ¡Y mermelada!
¡Al igual que jugo!
8. ¡Son el hogar de los ratones!
Las uvas de playa son consumidas por numerosas aves y mamíferos, y su toldo protector proporciona hábitat para animales incluyendo; pájaros cantores, lagartos, tortugas de tierra y ratones de playa. Pero no se asuste, porque los ratones de playa no se encuentran en la República Dominicana, solo en los E.E.U.U.
9. Solo producen frutos entre agosto y octubre.
Los frutos empiezan a crecer en agosto, pero no es hasta mediados de septiembre que empiezan a madurar y pueden ser comestibles.
10. Las hojas cambian de color
Las hojas nuevas son completamente verdes, y a medida que maduran, sus nervaduras se tornan de un rosado brillante hasta que toda la hoja obtiene un color rojo-violeta.
